Manche astronomischen Fragen faszinieren uns durch ihre schiere Größe. Wie entstehen Sterne? Was verbirgt sich hinter dem Horizont eines Schwarzen Lochs? Und dann gibt es noch eine persönlichere und schwindelerregendere Frage: Sind wir allein?
Dieser Artikel entstand aus einem Vortrag, den ich in meinem Astronomieclub in Belgien halten durfte. Er war Teil von SETI Constellations, einer Initiative des SETI Institute, die Menschen wie mich ausbilden und begleiten sollte — ohne speziellen wissenschaftlichen Hintergrund, aber mit echtem Interesse — damit sie zu lokalen SETI-Botschaftern werden konnten. Das Programm ist leider derzeit pausiert.
SETI sucht keine kleinen grünen Männchen
Modernes SETI sucht vor allem nach Technosignaturen: beobachtbaren Phänomenen, die auf Technologie hinweisen könnten — ungewöhnliche Radiosignale, Laseremissionen, künstliche Chemie in Exoplanetenatmosphären oder andere Hinweise.
Seit Frank Drake hat sich alles verändert
Als Frank Drake 1960 Project Ozma startete, kannten wir noch keinen Planeten um einen anderen sonnenähnlichen Stern. Heute kennen wir Tausende von Exoplaneten. Die Frage ist nicht mehr nur, ob andere Welten existieren, sondern wie viele Leben, Intelligenz und nachweisbare Technologie hervorbringen könnten.
Hier kommt die berühmte Drake-Gleichung ins Spiel:
Wenn die Drake-Gleichung in einen Astronomieclub kommt
Während des Vortrags machte ich aus der Gleichung einen kleinen Workshop. Wir konnten die Annahmen verändern: optimistisch beim Entstehen von Leben, vorsichtiger bei Intelligenz, pessimistisch bei der nachweisbaren Lebensdauer einer Zivilisation. Niemand bewies die Existenz von Außerirdischen, aber es wurde schwieriger zu behaupten: „Da ist niemand.“
„Vielleicht hören sie uns zu…“
Meine Tochter war bei der Präsentation dabei und sagte am Ende ganz einfach: „Vielleicht hören sie uns zu… vielleicht beobachten sie uns.“ Später erzählte ich das Tom Dearduff vom SETI Institute. Seine Antwort: „It sounds like your daughter could be the next Jill Tarter!“
Also… wo sind sie?
Das ist das berühmte Fermi-Paradoxon. Wir suchen in einem riesigen kosmischen Heuhaufen. Eine Zivilisation muss zur richtigen Zeit, am richtigen Ort, auf der richtigen Frequenz und mit einer Technologie, die wir erkennen können, nachweisbar sein.
Modernes SETI lebt
Das Allen Telescope Array in Kalifornien spielt weiterhin eine wichtige Rolle. Moderne Forschung nutzt riesige Datenmengen, Algorithmen und GPUs, um die zahllosen Störungen herauszufiltern, die unsere eigene Zivilisation produziert.
Quellen und weiterführende Lektüre
- Nathalie A. Cabrol, The Secret Life of the Universe (englische Ausgabe).
- Carl Sagan, Unser Kosmos.
- Sarah Scoles, Making Contact.
Vielleicht sind wir außergewöhnlich selten. Vielleicht auch nicht. Wir wissen es nicht. Und genau deshalb lohnt sich die Suche.
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