Es gibt Helden, deren Taten die Jahrhunderte überdauern. Streiter der Gerechtigkeit, Beschützer der Unschuldigen, leuchtende Vorbilder der Tugend. Und dann gibt es unsere Abenteurergruppe. Phandalin mag gerettet sein, aber es ist vermutlich besser, nicht allzu genau nach den angewandten Methoden zu fragen.
Ein Abschied, eine Ankunft und einige göttliche Probleme
Erinnert ihr euch, wo wir unsere Helden beim letzten Mal zurückgelassen haben? Tief im Versteck der Redbrands, mitten in einer ziemlich heiklen Situation.
Fabulos hatte gerade einen Nothic bekämpft, mit äußerst begrenzter Unterstützung seiner Gefährten, die mutig auf der anderen Seite einer Felsspalte stecken geblieben waren. Von den Leistungen seiner unglücklichen Reisebegleiter zutiefst angewidert, beschloss unser Abenteurer, etwas Abstand von der Gruppe zu gewinnen. Sein Ziel: Neverwinter, wo ein großes Festival auf ihn wartete.
Man kann es ihm kaum verübeln. Wenn man die Wahl hat, sein Leben an der Seite eines Haufens Unfähiger zu riskieren oder ein Festival zu genießen, muss man wirklich nicht lange überlegen.
Doch plötzlich erschien ein vertrautes Gesicht: Waza!
Nach einer kurzen Lagebesprechung beschlossen unsere Helden, die Ankunft ihres ausgeruhten Gefährten auszunutzen und sich selbst eine lange Rast zu gönnen. Waza verbrachte eine bemerkenswert friedliche Nacht, nur gelegentlich unterbrochen von entferntem Rülpsen und lautem Gelächter.
Manchmal erinnerte das große Abenteuer verdächtig an einen Campingausflug.
Bei Tagesanbruch setzte die Gruppe ihre Erkundung fort.
Skarin, unser Paladin des Tyr, beschloss, einen Schutzzauber auf sich selbst zu wirken.
In diesem Augenblick erklang eine Stimme in seinem Kopf.
Tyr. Höchstpersönlich.
Der Gott der Gerechtigkeit hatte offenbar noch einige Dinge mit seinem Streiter zu besprechen, insbesondere im Hinblick auf die Ereignisse der vorherigen Sitzung.
Man könnte meinen, die Stimme des eigenen Gottes zu hören, würde zu einer tiefgreifenden Selbstreflexion führen. Aber wir sprechen hier von Skarin.
Unser Paladin schien zwischen zwei Möglichkeiten zu schwanken: Entweder verlor er langsam den Verstand, oder Tyr versuchte tatsächlich, ihn zu warnen.
Sein Gott beschloss, ihm den Schutzzauber nicht zu gewähren.
Ob die göttliche Botschaft tatsächlich angekommen war … das dürft ihr selbst beurteilen.
Die Treppe des Schreckens und die Toten, die keine Ruhe finden
Unsere Abenteurer erreichten einen Vorratsraum, in dem sie mehrere Durchgänge entdeckten.
Le Seigneur des Milles Prisons war offenbar in Bestform und stellte seine unzähligen Talente unter Beweis, indem er einige Schlösser knackte.
Zwei Wege standen ihnen offen.
Der erste führte über eine Treppe, die sie beinahe direkt zu ihrem Ziel gebracht hätte: Glasstab.
Der zweite führte in einen langen Korridor.
Könnt ihr erraten, welchen Weg sie wählten?
Natürlich den Korridor.
Man muss Verständnis haben. Ein paar Stufen hinabzusteigen stellt für diese tapferen Abenteurer vermutlich eine nahezu unüberwindbare Herausforderung dar. Da erkundet man doch lieber einen unterirdischen Komplex voller feindseliger Kreaturen.
Ihr Umweg führte sie zunächst in eine Waffenkammer, in der einige Waffen ordentlicher Qualität geduldig auf ihre neuen Besitzer warteten. In einem bewundernswerten Akt der Umverteilung des Reichtums bedienten sich unsere Helden nach Herzenslust.
Nichts wirklich Außergewöhnliches, zugegeben. Aber ein Abenteurer lehnt kostenlose Ausrüstung niemals ab.
Schließlich entdeckten sie eine Tür, die in eine Krypta führte. Le Seigneur des Milles Prisons, stets bemüht, seine außergewöhnlichen Fertigkeiten zur Schau zu stellen, begann gewissenhaft, das Schloss zu knacken … bevor er bemerkte, dass die Tür bereits einen Spalt offen stand.
Und die Bewohner waren von diesem Besuch alles andere als begeistert.
Sechs Skelette standen vor ihnen.
Die Begeisterung innerhalb der Gruppe hielt sich in unterschiedlichen Grenzen, doch Skarin schien plötzlich ungeahnte Energiereserven zu entdecken. Unser Paladin, dessen moralisches Gleichgewicht weiterhin ein großes Rätsel darstellt, erhielt sogar heldenhafte Inspiration.
Enariel beschloss unterdessen, die Untoten daran zu erinnern, dass göttliche Macht durchaus gewisse Vorteile besitzt. Seine heilige Präsenz schlug die meisten Skelette in die Flucht.
Die beiden Unglücklichen, die zurückblieben, wurden umgehend in ihre ewige Ruhe zurückgeschickt.
Eine wichtige Frage blieb allerdings offen: Was sollte mit den Sarkophagen geschehen?
Skarin zögerte keine Sekunde, sie zu öffnen. Die Totenruhe zu respektieren steht offenbar nicht besonders weit oben auf seiner Prioritätenliste.
Die Grabstätten enthüllten die Identität ihrer Bewohner: die ehemaligen Einwohner von Tresendar Manor. Unsere Abenteurer entdeckten außerdem ein ungewöhnliches Schmuckstück, das einer adligen Dame gehört hatte.
Ruhe in Frieden? Offenbar ein ausgesprochen dehnbarer Begriff.
Wenn Le Seigneur des Milles Prisons die Lage rettet
Die Erkundung ging weiter.
Le Seigneur setzte seine persönliche Talentshow fort und entschärfte in letzter Sekunde eine Falle, die der Gruppe teuer hätte zu stehen kommen können.
Anschließend gelangten unsere Helden in eine große Halle, in deren Mitte sich ein Wasserbecken befand. Bei genauerer Untersuchung entdeckten sie einen weiteren Geheimgang.
Waza öffnete unterdessen eine Tür, die nach draußen führte.
Langsam wurde ihnen klar, wo sie sich befanden: in den Katakomben unter Tresendar Manor!
Enariel hatte daraufhin die ausgezeichnete Idee, zurückzukehren und das Becken genauer zu untersuchen. Seine Initiative wurde mit dem Fund eines Beutels belohnt, der mehrere interessante Gegenstände enthielt.
Eine durchdachte Entscheidung, eine systematische Untersuchung und eine Belohnung als Ergebnis.
Wir machten uns beinahe Sorgen.
Glücklicherweise beruhigten uns die folgenden Ereignisse sehr schnell.
Drei Redbrands, ein Paladin und die Moral im freien Fall
Nach wie vor fest entschlossen, den kürzesten Weg zu Glasstab zu vermeiden, öffneten unsere Abenteurer eine weitere Tür.
Dahinter warteten drei Frauen, die zu den Redbrands gehörten.
Und diese hatten offenbar noch eine Rechnung mit Skarin offen. Sein Verhalten gegenüber einer ihrer Gefährtinnen in der vorherigen Sitzung hatte ausgesprochen unangenehme Erinnerungen hinterlassen.
Die Feindseligkeit beruhte auf Gegenseitigkeit.
Alle drei Kämpferinnen konzentrierten ihre Angriffe auf unseren Paladin, der nur allzu bereit schien, diese Aufmerksamkeit zu erwidern.
Der Kampf verlief heftig.
Zwei Redbrands verloren ihr Leben. Die dritte wurde gefangen genommen und in einer Haltung gefesselt, deren genaue Beschreibung absolut nichts zum Ruhm dieses Abenteuers beitragen würde.
Es folgte ein Verhör, das wir großzügigerweise als chaotisch bezeichnen wollen.
Die gewonnenen Informationen waren dürftig: Es befanden sich noch weitere Redbrands in der Nähe, und Glasstab hielt sich weiterhin irgendwo im Versteck auf.
Man kann wohl sagen, dass das Verhältnis zwischen betriebenem Aufwand und gewonnenen Erkenntnissen außerordentlich schlecht ausfiel.
Waza beendete das Verhör schließlich endgültig, indem er der Gefangenen das Leben nahm.
Unterdessen hatte Tyr offenbar beschlossen, erneut eine direkte Kommunikationsverbindung zu seinem Streiter herzustellen.
Ein langes inneres Gespräch zwischen dem Gott der Gerechtigkeit und Skarin begann.
Die wesentliche Argumentation unseres Paladins ließe sich ungefähr so zusammenfassen: Seiner Meinung nach war an seinen persönlichen Neigungen überhaupt nichts Verwerfliches. Tatsächlich machte er sich sogar daran, seine ganz eigene Vorstellung von Moral an der gefesselten Redbrand auszuleben.
Eine Argumentation, die vermutlich in theologischen Lehrbüchern unter der Überschrift Alles, was man auf keinen Fall tun sollte ihren Platz finden müsste.
Tyr begann wahrscheinlich, einige seiner Rekrutierungsentscheidungen zu bereuen.
Glasstab: tot, bevor er reden konnte
Schließlich kehrten unsere Abenteurer in den Vorratsraum zurück.
Und dann geschah etwas Historisches: Sie beschlossen tatsächlich, die Treppe zu nehmen!
Ja, genau jene Treppe, die nach unten führte.
Le Seigneur des Milles Prisons nutzte erneut seine Fähigkeiten, um unbemerkt herauszufinden, was sich hinter der Tür befand.
Glasstab war da.
Er saß ganz gemütlich an seinem Tisch und las einige Dokumente.
Eine ideale Gelegenheit, ihn gefangen zu nehmen, zu verhören und wertvolle Informationen über die Organisation der Redbrands zu erhalten.
Unsere Helden entschieden sich für einen anderen Ansatz.
Sie überraschten ihn und töteten ihn.
Das war’s.
Eine schnelle Hinrichtung, ohne ein vernünftiges Verhör, ohne Verhandlungen und ohne den geringsten ernsthaften Versuch, die Hintergründe ihrer Ermittlungen zu verstehen.
Fassen wir zusammen: Wenn sie eine gewöhnliche Kämpferin gefangen nehmen, veranstalten sie ein endloses Verhör mit fragwürdigen Ergebnissen. Treffen sie dagegen auf den Anführer ihrer Feinde, also genau den Mann, der möglicherweise alle Antworten kennt, befördern sie ihn ohne Umschweife ins Jenseits.
Eine bestechende Logik.
Glücklicherweise brachte die Durchsuchung des Raumes einige interessante Entdeckungen ans Licht.
Zunächst fanden sie einen geheimnisvollen Brief eines unbekannten Absenders, in dem unter anderem die Gefangennahme unserer Abenteurer gefordert wurde.
Offenbar verfolgte jemand aus dem Verborgenen ihre Heldentaten und hegte ihnen gegenüber wenig freundliche Absichten.
An Glasstabs Leichnam entdeckten sie außerdem einen seltenen magischen Gegenstand: einen Stab der Verteidigung.
Waza setzte daraufhin all seine Überzeugungskraft ein, um seine Gefährten dazu zu bringen, ihm den Stab zu überlassen.
Was für ein wunderbares Beispiel für Höflichkeit und Zusammenarbeit zwischen einem Drow und einem Hochelfen!
Die Mission war erfüllt. Die Redbrands hatten ihren Anführer verloren, unsere Abenteurer durften endlich Stufe 3 erreichen und Phandalin konnte besseren Zeiten entgegensehen.
Aber warum jetzt schon aufhören?
Sie beschlossen, die Werkstatt des Magiers zu untersuchen.
Dort entdeckten sie Glasstabs wenig erfolgreiche Versuche, Tränke der Unsichtbarkeit herzustellen. Was die Alchemie betraf, hatte unser verstorbener Gegner offensichtlich noch reichlich Verbesserungspotenzial.
Auch ein Quasit, sein Vertrauter, versuchte sich den Eindringlingen entgegenzustellen.
Diese unglückliche Entscheidung überlebte er nicht lange.
Endlich konnte der Besuch beendet werden.
Phandalin ist befreit … aber ist es wirklich sicher?
Die Rückkehr ins Dorf war triumphal.
Die Bewohner von Phandalin, endlich von der Tyrannei der Redbrands befreit, empfingen ihre Retter mit offenen Armen.
Im Gasthaus herrschte ausgelassene Stimmung. Endlich konnten unsere Helden die Dankbarkeit der Bevölkerung genießen!
Skarin allerdings hatte offenbar andere Prioritäten.
Er erkundigte sich sofort nach einer hübschen jungen Dorfbewohnerin, die er während der vorherigen Sitzung kennengelernt hatte.
Die Antwort des Wirts war makaber: Die Unglückliche hatte nicht überlebt. Und da man die besonderen Neigungen unseres Paladins kannte, hatte man ihren Körper im Stall aufbewahrt.
Trotz Tyrs Warnungen gab Skarin erneut seinen dunkleren Impulsen nach.
Die Einzelheiten dieses erneuten moralischen Zusammenbruchs ersparen wir euch.
Eines steht fest: Sollte der Gott der Gerechtigkeit über eine Verwaltungsabteilung verfügen, die seine Paladine überwacht, benötigt Skarins Akte mittlerweile wahrscheinlich mehrere Aktenschränke.
Langsam fragen wir uns ernsthaft, ob nicht ein mächtiger Weissagungszauber nötig wäre, um seine Vergangenheit aufzudecken.
Oder ob manche Wahrheiten besser begraben bleiben sollten.
Währenddessen genoss Le Seigneur des Milles Prisons einen wohlverdienten Krug Bier.
Enariel und Waza begaben sich nach oben, um Sildar zu besuchen, der offenbar noch immer außerordentlich beschäftigt war.
Für einen Verletzten legte er jedenfalls eine erstaunliche Vitalität an den Tag.
Sildar überreichte den Abenteurern ihre Belohnung und erfuhr endlich die wahre Identität von Glasstab.
Es war niemand Geringeres als Iarno Albrek!
Der Mann hatte die Seiten gewechselt und diejenigen verraten, die ihm vertraut hatten.
Hinter diesem Verrat zeichnete sich eine weitere Bedrohung ab: die Vogelspinne, eine geheimnisvolle Gestalt, die hinter den finsteren Ereignissen in und um Phandalin offenbar die Fäden zog.
Unsere Gefährten mochten eine Schlacht gewonnen haben, doch etwas weitaus Beunruhigenderes begann sich abzuzeichnen.
Ein Bürgermeister, Belohnungen und viel zu viel Feilscherei
Unsere Abenteurer beschlossen anschließend, dem Bürgermeister und Bankier von Phandalin einen Besuch abzustatten.
Ein Mann, dessen Vorstellung von Gastfreundschaft anscheinend hauptsächlich darin bestand, weibliche Gesellschaft anzubieten.
Eine besonders kultivierte Auffassung vom öffentlichen Dienst.
Glücklicherweise hatte er immerhin einige Aufträge für sie.
Der erste betraf die Cragmaws, deren Burg möglicherweise Hinweise auf Gundren enthielt, der noch immer verschwunden war. Außerdem stellten die Goblins weiterhin eine Bedrohung für die gesamte Region dar.
Eine andere Spur führte zum Wyvern Tor, wo weitere Schwierigkeiten nach dem Eingreifen mutiger Abenteurer verlangten.
Wunderbare Gelegenheiten, Unschuldige zu beschützen und die Ordnung wiederherzustellen.
Natürlich stellten unsere Helden zuerst die einzig wirklich wichtige Frage: Wie viel springt dabei heraus?
Besonders Skarin ließ nicht locker.
Ja, unser Paladin des Tyr schien inzwischen für finanzielle Belohnungen ebenso leidenschaftlich zu brennen wie für seine persönlichen Probleme.
Gerechtigkeit hat offenbar ihren Preis.
Die Harfner, eine Banshee und eine monumentale Abfuhr
Als die Nacht hereinbrach, beschlossen unsere Gefährten, sich eine wohlverdiente Ruhepause zu gönnen.
Nun ja, fast alle.
Skarin und Le Seigneur des Milles Prisons verlängerten ihren Abend in Gesellschaft einer jungen Frau, wobei Letzterer offenbar besonderes Interesse an den Annäherungsversuchen unseres Paladins zeigte.
Eine Szene, die vermutlich viele Barden dazu gebracht hätte, ihre Berufswahl zu überdenken.
Waza zog es klugerweise vor, sich schlafen zu legen.
Enariel, der deutlich weniger Schlaf benötigte als seine Gefährten, nutzte die Gelegenheit, um Schwester Garaele zu besuchen.
Die Begegnung nahm eine unerwartete Wendung.
Die Priesterin schien unseren Hochelfen ausgesprochen anziehend zu finden. Leider strahlte Enariel ungefähr so viel emotionale Wärme aus wie ein Gletscher im Eiswindtal.
Als sie ihm anbot, sich den Harfnern anzuschließen, einer Organisation, der sie selbst angehörte, wies unser Kleriker ihren Vorschlag entschieden zurück.
Eine wahrhaft monumentale Abfuhr.
Trotz ihrer Enttäuschung vertraute Schwester Garaele Enariel eine Aufgabe an.
Er sollte einer Banshee einen Kamm überbringen. Dieses Wesen verfügte über wertvolles Wissen über die Magie und die Geschichte der Region.
Die Priesterin hatte bereits selbst versucht, Informationen zu erhalten, doch die Banshee war außerordentlich wütend gewesen und hatte jede Zusammenarbeit verweigert.
Diese Aufgabe würde also Taktgefühl, Geduld, Vorsicht und Fingerspitzengefühl erfordern.
Mit anderen Worten: Eine Beteiligung von Skarin und Le Seigneur des Milles Prisons klingt ausgesprochen vielversprechend.
Wir rechnen bereits mit dem Schlimmsten.
Ein Drow, noch ein Drow und ein Vorschlag, der schiefgeht
Am nächsten Morgen erinnerten sich unsere Abenteurer an einen weiteren Hinweis: Edermaths Obstgarten.
Sein Besitzer, Daran Edermath, war ein Drow im Ruhestand, der sein Bestes tat, um den Bewohnern von Phandalin zu helfen und sie zu beschützen.
Allein gegen die Redbrands vorzugehen war schwierig gewesen, selbst wenn diese Schurken nicht gerade als taktische Genies bekannt waren.
Der Besuch unserer Gruppe sollte ihn nun mit einer völlig neuen Art von Problem vertraut machen.
Daran war von Wazas Anwesenheit fasziniert. Noch ein Drow!
Nach einem kurzen Gespräch versuchte er, ihn davon zu überzeugen, dem Orden des Handschuhs beizutreten, einer Organisation, die sich dem Kampf gegen die Mächte des Bösen verschrieben hatte.
Ein vollkommen ehrenhaftes Angebot.
Das Skarin und Le Seigneur des Milles Prisons augenblicklich in schallendes Gelächter ausbrechen ließ.
Anstand? Weiterhin spurlos verschwunden.
Waza verriet dennoch ein interessantes Detail über seine Identität.
Sein Familienname: Do’Urden.
Ein Name, der Liebhabern der Vergessenen Reiche sicherlich bekannt vorkommen dürfte.
Unser Drow zeigte allerdings wenig Interesse daran, den höflichen Austausch weiterzuführen. Und was Enariel betraf, so schien dessen Stellung als Hochelf und Kleriker bereits auszureichen, um bei Daran eine ganz besondere Abneigung hervorzurufen.
Offensichtlich bleibt die Diplomatie zwischen bestimmten Zweigen des Elfenvolkes eine gewaltige Baustelle.
Trotz der anhaltenden Grobheiten von Skarin und Le Seigneur bewahrte Daran die Ruhe.
Vor allem schien er entsetzt darüber zu sein, dass ein Drow freiwillig mit einer derart fragwürdigen Ansammlung von Gestalten unterwegs war.
Schließlich bot er ihnen eine weitere Aufgabe an.
Old Owl Well, eine alte Stätte, an der seltsame magische Erscheinungen gemeldet worden waren, sollte untersucht werden.
Die Erkundung könnte wertvolle Hinweise auf die Lage von Cragmaw Castle liefern, insbesondere wenn ihre bevorstehende Begegnung mit der Banshee in einem weiteren diplomatischen Fiasko enden sollte.
Angesichts der Zusammensetzung dieser Gruppe schien das eine ausgesprochen realistische Möglichkeit zu sein.
Ein Sieg für Phandalin, eine Katastrophe für die Moral
Damit endet unsere dritte Sitzung von Die Tiefen von Phandelver, der zerbrochene Obelisk.
Unsere Abenteurer haben Phandalin von der Herrschaft der Redbrands befreit, Glasstab ausgeschaltet, die wahre Identität von Iarno Albrek aufgedeckt und die ersten Hinweise auf eine Verschwörung gefunden, an der die geheimnisvolle Vogelspinne beteiligt ist.
Außerdem haben sie Stufe 3 erreicht, neue Belohnungen erhalten und mehrere Wege für die Fortsetzung ihres Abenteuers eröffnet.
Auf dem Papier ist die Bilanz hervorragend.
In Wirklichkeit wurden wir Zeugen katastrophaler Verhöre, vorschneller Hinrichtungen, fragwürdiger Verhandlungen, Spannungen zwischen Elfen und vor allem des allmählichen moralischen Verfalls eines Paladins, der eigentlich die Gerechtigkeit verkörpern sollte.
Irgendwo in den göttlichen Ebenen denkt Tyr wahrscheinlich über einen Berufswechsel nach.
Unsere Helden erinnern zunehmend an Figuren, die direkt der Fantasie von Joe Abercrombie entsprungen sein könnten: fehlerhafte Menschen und Wesen, häufig ausgesprochen unsympathisch, gelegentlich gegen ihren eigenen Willen heldenhaft und in der Lage, mit bemerkenswertem Selbstvertrauen die denkbar schlechtesten Entscheidungen zu treffen.
Wird ihr nächstes Abenteuer sie zu einer Banshee führen, in die Ruinen von Old Owl Well, zum Wyvern Tor oder auf die Spur von Cragmaw Castle?
Eines steht fest: Die Gefahr wird möglicherweise nicht ausschließlich von den Monstern ausgehen, denen sie begegnen.
Und Tyr?
Er hätte sich vermutlich gewünscht, Skarin wäre Buchhalter geworden.
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