Op donderdag 13 augustus 2026 trok ik samen met Young Apath, Lightman en Ghor’mak naar OM in Seraing, België. Op het programma: Employed to Serve als voorprogramma, gevolgd door In Flames en meer dan dertig jaar melodieuze deathmetal. Muzikaal werd het een onvergetelijke avond, al begon die met een echte teleurstelling over de toegankelijkheid voor personen met beperkte mobiliteit.
Voor de muziek: een ernstig ontoereikende PBM-regeling
Laat ik beginnen met het negatieve punt — daarna duiken we echt in het concertverslag, beloofd :-).
Door de huidige toestand van mijn knie moet ik een aangepaste plaats aanvragen, met een medisch attest als bewijs. Ik had alle nodige stappen bij de organisatie gezet: mijn aanvraag was goedgekeurd en mijn naam zou op een lijst staan. Bij mijn aankomst bleek dat niet het geval te zijn.
Men verzekerde me meteen dat het geen probleem was en ik mocht naar de gereserveerde zone: een klein platform. Zodra ik het zag, dacht ik dat ik daar onmogelijk plaats kon nemen. Ik heb wel degelijk een ernstig mobiliteitsprobleem, maar ik kon het niet over mijn hart krijgen om een van de schaarse plaatsen in te nemen ten koste van mensen met een nog complexere situatie, in het bijzonder rolstoelgebruikers.
Achteraf bekeken maakt dat dilemma het echte probleem duidelijk: een goed ontworpen en ruim genoeg toegankelijkheidsplan mag niemand dwingen zich af te vragen of hij of zij “voldoende gehandicapt” is om er recht op te hebben.
Gelukkig hadden mijn vrienden op een balkon brede treden gevonden. Ze vormden een groot beschermend vierkant rond mij, zodat ik kon blijven zitten en toch iets van het podium zag. Ik had er ook aan gedacht mijn pijnmedicatie mee te nemen — en die bleek helaas al heel snel nodig.
Daar merkte ik dat meerdere lotgenoten eveneens een aangepaste plaats hadden aangevraagd, maar besloten hadden de gereserveerde zone niet te gebruiken omdat er te weinig ruimte was en de voorzieningen niet echt geschikt waren. Zo brachten verschillende mensen de avond met pijn door; sommigen zijn uiteindelijk zelfs vertrokken.
Employed to Serve: het concert dat ik niet kon beleven zoals het verdiende
Ik moet eerlijk zijn: Employed to Serve, het voorprogramma, kon mij die avond niet echt overtuigen. Maar dat betekent absoluut niet dat de Britse band slecht speelde — integendeel. De felle reactie uit de pit liet duidelijk zien hoe doeltreffend hun optreden was.
Alle perikelen van voordien hadden mij eenvoudigweg niet in de juiste stemming gebracht en de pijn nam steeds meer plaats in. In die omstandigheden was het moeilijk om mij door de muziek te laten meeslepen.
Ik hoorde wel degelijk een bijzonder overtuigende metalcoreband, met ritmes die mij deden denken aan de eerste twee albums van Machine Head. Dat is geen klein compliment. Ik raad je dus aan om Employed to Serve op Spotify te beluisteren en zelf een oordeel te vormen.
Voor we naar de sterren van de avond gaan, nog twee details. De airconditioning kon duidelijk niet volgen — buiten was het meer dan 35 °C geweest — en de lamp boven ons balkon bleef de hele tijd branden. Dat haalde een deel van de sfeer weg, zeker vanuit een plek die sowieso al een geïmproviseerde oplossing was.
In Flames: vanaf Colony ontploft de zaal
Ik luister al sinds 2003 of 2004 naar In Flames, toen de band bezig was met Soundtrack to Your Escape. Het album werd trouwens gemixt in de Galaxy Studios in Mol, België, niet ver van de site van Graspop Metal Meeting. Een mooi symbool.
Ik herinner me de discussies onder de fans van toen nog goed: volgens sommigen werd het geluid van de band te veel “nu metal”. Wanneer ik dat album vandaag opnieuw beluister, snap ik persoonlijk nog altijd niet goed wat het nu precies met Korn gemeen zou hebben.
In Seraing begint het concert met een absolute klassieker: Colony, van het gelijknamige album. De sfeer wordt onmiddellijk waanzinnig. Daarna volgt Deliver Us en op dat moment begrijp ik dat we een echte best-ofset krijgen, met nummers uit een groot deel van de discografie.
In totaal speelt de band 17 nummers. Drie daarvan komen van het recentste album, Foregone, en voelen nu al aan als moderne klassiekers: Meet Your Maker, Foregone Pt. 2 en State of Slow Decay. Toch mis ik The Great Deceiver en Foregone Pt. 1. Dat zegt genoeg over hoe sterk ik hun recentste werk vind.
Voices is het derde nummer van de avond. Ik filmde een kort fragment, al is er een veiligheidsleuning in beeld omdat ik zat. Het wordt trouwens de enige video die ik deel.
Anders Fridén, humor en metal als familiezaak
Ondanks de intense hitte stopt de band nauwelijks en levert hij een bijzonder solide optreden. Anders Fridén begroet de kinderen in het publiek en draagt Meet Your Maker zelfs op aan een kleine jongen die op de schouders van zijn papa zit.
Metal is ook een familiezaak. In Flames bestaat al sinds het begin van de jaren 1990 en dat merk je in de zaal: ouders — misschien zelfs grootouders? — en kinderen beleven samen hetzelfde concert. Dat doet echt deugd om te zien. Het metalpubliek staat vaak bekend als warm en zorgzaam, wat heerlijk contrasteert met de circle pits, het crowdsurfen en de walls of death :-).
Anders Fridén heeft zichtbaar gemengde gevoelens bij een bijzonder gespierde mannelijke fan die al crowdsurfend zijn borst aan de zanger toont. Het zorgt voor wat goedmoedige humor, samen met enkele glimlachende “shut up”-opmerkingen wanneer Anders probeert te spreken boven het niet te stuiten enthousiasme van de zaal.
The Chosen Pessimist, daarna geen seconde rust meer
Het enige echte rustmoment komt met The Chosen Pessimist. Anders gaat dicht bij het publiek zitten voor dit tragere en meer sfeervolle nummer. Daarna zijn er geen adempauzes meer: Cloud Connected — raaaahhh! —, Artifacts of the Black Rain, Trigger en Only for the Weak nemen het publiek in OM mee door meer dan vijfentwintig jaar In Flames-geschiedenis.
Ook het slotstuk is bijzonder sterk. Alias en The Mirror’s Truth, beide afkomstig van A Sense of Purpose, leiden naar I Am Above uit I, the Mask. Daarna sluit Take This Life, van Come Clarity, de avond af zonder een kunstmatig bisnummer: gewoon een puur concert, tot de allerlaatste noot.
De prominente plaats voor A Sense of Purpose is overigens passend. Will Ramos, de uitstekende en charismatische zanger van Lorna Shore, vertelde dat dit album van In Flames letterlijk zijn leven veranderde.
Een geweldig optreden dat betere omstandigheden verdiende
Wat blijft er over van deze avond? Ondanks de beloften rond de toegankelijkheid schoten de voorzieningen van de zaal tekort, met concrete gevolgen voor verschillende mensen — sommigen moesten zelfs vertrekken. Tel daar de intense hitte en de lamp boven het balkon bij op, en de omstandigheden waren verre van ideaal.
Muzikaal was het geluid daarentegen uitstekend. Young Apath en ik hebben het er uitgebreid over gehad: wat een zuiverheid en controle in de stem van Anders Fridén! Hetzelfde gold voor de solo’s van Björn Gelotte, die met een ongelooflijke precisie werden gespeeld.
Door de hitte gingen we na het concert snel iets fris drinken — behalve Ghor’mak natuurlijk ;-). Young Apath droeg een prachtig Kamelot-shirt uit de Karma-periode en ontmoette zelfs zijn eigen fan, die hem om een selfie kwam vragen. Zo’n einde kun je niet verzinnen.
Tot slot een speciale dank aan mijn vrienden. Ondanks mijn tijdelijke gezondheidsprobleem zorgen zij ervoor dat ik af en toe nog van een goed concert kan genieten, buiten kom en mijn gedachten kan verzetten. Big up, mannen.
En een heel bijzondere vermelding voor Lightman, die ons heen en terug bracht in zijn auto uit de toekomst — de auto die bijna helemaal zelf lijkt te rijden. Na een concert van In Flames voelde de rit naar huis in een klein autonoom ruimteschip vreemd genoeg perfect aan. Bedankt, interstellaire chauffeur :-).
Volledige setlist van In Flames in OM Seraing
- Colony
- Deliver Us
- Voices
- Paralyzed
- The Quiet Place
- Meet Your Maker
- The Chosen Pessimist
- Cloud Connected
- Artifacts of the Black Rain
- Trigger
- Only for the Weak
- Foregone Pt. 2
- State of Slow Decay
- Alias
- The Mirror’s Truth
- I Am Above
- Take This Life
De setlist is ook te bekijken op Setlist.fm.
Een reactie achterlaten